確定的影響とは、一定線量の放射線照射を受けると、必ず健康障害が発生する影響のことである。放射線の種類、照射量、照射された部位によって、症状は異なる。放射線の種類により、健康障害の症状は異なる。X線やガンマ線などの電離放射線は、細胞を直接損傷させるため、障害が起こりやすい。一方、アルファ線やベータ線などの非電離放射線は、細胞を間接的に損傷させるため、障害が起こりにくい。放射線量も、健康障害の症状に影響する。一般に、放射線量が多いほど、障害の程度は大きくなる。しかし、これには例外もある。例えば、低線量の放射線照射は、細胞の修復機能を活性化させて、健康障害を軽減する効果がある。照射された部位も、健康障害の症状に影響する。例えば、頭部に放射線を照射すると、頭痛、嘔吐、下痢などの症状が出ることがある。胸部に放射線を照射すると、呼吸困難、胸痛、咳などの症状が出ることがある。腹部や骨盤部に放射線を照射すると、腹痛、便秘、下痢などの症状が出ることがある。放射線被ばくによる健康障害は、一般に、照射後数日から数週間で発症する。しかし、数ヶ月後や数年後に発症することもある。また、一度発症すると、その後も症状が続くことが多い。