ウラン－プルトニウム混合酸化物

原子炉にはさまざまな種類がありますが、沸騰水型原子炉（BWR）は、最も一般的に使用されている原子炉の1つです。BWRは、1950年代初頭に開発され、世界中で数百基のBWRが稼働しています。BWRとは、原子炉内で水を沸かして蒸気を発生させ、その蒸気でタービンを回して発電する原子炉のことです。 BWRの燃料は、ウラン燃料棒に封入されたウラン酸化物です。燃料棒は、原子炉の中心部にある原子炉圧力容器内に格納されています。原子炉圧力容器には、水が入っています。燃料棒の周りにある水は、原子炉内で発生した熱によって沸騰して蒸気になります。蒸気は、原子炉上部のタービン室に送られ、タービンを回して発電します。タービンを回した後の蒸気は、復水器で冷やされて水に戻され、原子炉圧力容器に戻されます。このサイクルが繰り返され、発電が続けられます。BWRは、他の原子炉と比べて安全性の高い原子炉とされています。これは、原子炉内の水が沸騰して蒸気を発生させるため、原子炉圧力が上昇しても、水が蒸気となって逃げ出すことで圧力を下げることができるからです。また、BWRは、原子炉の制御棒を操作することで、原子炉の出力や温度を調整することができます。