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チェルノブイリ原発事故とは、1986年4月26日にウクライナ北部にあるチェルノブイリ原子力発電所で発生した原子力発電所事故である。ソビエト連邦は当初、この事故を隠蔽しようとしたが、スウェーデンの原子力発電所で放射能レベルの上昇が観測され、その後の国際社会の調査によって発覚した。事故の原因は、発電所の第4号炉で実施された安全試験中に、原子炉の制御棒が引き抜かれてしまったことである。制御棒は、原子炉の核分裂反応を制御する重要な部品であり、引き抜かれると原子炉の出力が高くなりすぎてしまう。この事故は、原子力発電所における安全性の重要性を世界に認識させることとなり、原子力発電所の安全基準が大幅に強化されることになった。また、この事故は、ソビエト連邦の崩壊の一因となったとも言われている。